Innovatören bakom ”virtuellt vatten” tilldelas årets Vattenpris

Stockholm den 19 mars 2008. Professor John Anthony Allan vid King’s College London och School of Oriental and African Studies tilldelas 2008-års Stockholm Water Prize. Han är pionjären som har utvecklat begreppet ”virtuellt vatten”, som handlar om hur vattenfrågorna är kopplade till jordbruk, klimatförändringar, ekonomi och politik.

Människor förbrukar inte bara vatten när de dricker eller duschar. Professor Allan gjorde 1993 ett viktigt genombrott, när han lanserade konceptet ”virtuellt vatten” - ett sätt att mäta det vatten som ingår i produktionen av livsmedel och industriprodukter. Den kopp kaffe man dricker på morgonen har i själva verket krävt 140 liter vatten, när man odlat, producerat, förpackat och fraktat kaffebönorna. Det motsvarar ungefär den mängd vatten som en person i England i genomsnitt dricker och förbrukar under en dag i hushållet. För en enda hamburgare krävs vid en liknande jämförelse uppskattningsvis 2 400 liter vatten. I USA förbrukar en person i genomsnitt omkring 6 800 liter virtuellt vatten varje dag – mer än tre gånger så mycket som en person i Kina.   

Detta sätt att tänka påverkar i hög grad den globala handelspolitiken, framför allt i regioner där det råder brist på vatten och har lett in vattenpolitiken, vattenförvaltningen och forskningen i nya banor. Via livsmedel och andra varor ”exporterar” vattenrika länder som USA, Argentina och Brasilien många miljarder liter virtuellt vatten varje år, medan andra länder som Japan, Egypten och Italien ”importerar” virtuellt vatten. Genom att tillämpa konceptet virtuellt vatten uppmärksammar man möjligheten att effektivisera användningen av vattenresurserna och produktionen av livsmedel och andra produkter. Vattenintensiva handelsvaror kan transporteras till länder där det råder brist på vatten och där man inte kan producera samma varor lika vatteneffektivt. Genom handel kan man bidra till att balansera en ojämn fördelning av vattentillgångarna. Handel med virtuellt vatten skulle även kunna minska risken att krig uppstår mellan länder över knappa vattenresurser.

Prismotivering
I sin motivering skriver den internationella nomineringskommittén: 
Professor Tony Allan tilldelas Stockholm Water Prize för sitt unika, banbrytande och långsiktiga arbete med utbildning och ökad medvetenhet om sambanden mellan jordbruks-produktion, vattenanvändning, ekonomi och politiska processer. Genom att lansera nya viktiga begrepp som ”virtuellt vatten” har han initierat såväl innovativ forskning som framtagandet av handlingsplaner. En ökad förståelse för handels- och vattenförvaltnings- frågor på lokal, regional och global nivå är avgörande för att man ska kunna utnyttja vattenresurserna på ett hållbart och framgångsrikt sätt.

Stockholm Water Prize är en global utmärkelse som sedan 1990 delas ut årligen av stiftelsen Stockholm Water Foundation till en person, organisation eller institution för framstående vattenrelaterade insatser. Det handlar om insatser inom områden som utbildning och kunskapsspridning, mänskliga och internationella relationer, forskning, vattenförvaltning och vattenrelaterat bistånd. Mottagaren av Stockholm Water Prize får 150 000 USD och en kristallskulptur. Priset delas i år ut den 21 augusti i Stockholms stadshus. H.M. Kung Carl XVI Gustaf är beskyddare av Stockholm Water Prize.

Grundare av Stockholm Water Prize är: Bacardi, Borealis & Borouge, DuPont, Europeiska Insurance, Fujitsu Siemens Computers, General Motors, Grundfos Management, Hewlett Packard, ITT Water & Wastewater, Kaupthing Bank Sverige, Kemira Water, KPMG Sweden, Läckeby Water, P&G, Ragn-Sells, Scandic, Scandinavian Airlines (SAS), Siemens AG, Snecma, SJ, Uponor och Water Environment Federation.

Virtuellt vatten en förutsättning för kloka vattenbeslut
Under sin långa och framstående karriär som respekterad forskare, utbildare och rådgivare har professor Allan tagit fram viktiga kunskaps- och kommunikationsverktyg för hållbar och effektiv vattenresursförvaltning och vattenpolitik. Hans forskning utgår från ett brett spektrum av miljörelaterade, ekonomiska, sociala och politiska samband som ger kunskaper om fördelningen av de globala vattenresurserna i framtiden.

I Mellanöstern och i andra regioner där det råder brist på vatten har professor Allan´s begrepp ”virtuellt vatten” och hans övriga forskning visat att regionala vattenkriser kan minskas och till och med undvikas. Hans tankar och forskningsresultat har påverkat vatten- och handelspolitiken och haft stor betydelse för att skapa balans i hanteringen av regional vattenbrist, särskilt i avrinningsområden där flera länder delar vattenresurserna. Ett sådant exempel är Nilens avrinningsområde.  

En produktiv karriär
Professor Allan har författat och redigerat sju böcker och publicerat drygt 100 vetenskapliga rapporter i tidskrifter inom ämnesområdena statsvetenskap och förvaltning av naturresurser samt medverkat i ett antal tvärvetenskapliga tidskrifter. Han har också varit redaktör för den vetenskapliga tidskriften Water Policy. Han har utbildat och inspirerat ett tusental inflytelse-rika vattenexperter och forskare. 

I drygt 35 år har han varit verksam inom  MENA-regionen (Mellanöstern-Nordafrika) och fungerat som expert och rådgivare vid förvaltningen av gemensamma vattenresurser inom alla avrinningsområden i Mellanöstern. Han har arbetat som konsult åt ett antal regeringar, EU och Världsbanken.

Professor Allan´s skarpa intellekt och vetenskapliga analysförmåga har inspirerat till nytänkande kring olika vattenproblem och han beskrivs idag av många som en av de mest inflytelserika tänkarna inom den globala vattensektorn.    

SIWI – Självständig och ledande vattenkompetens för framtidsorienterad handling
Stockholm International Water Institute (SIWI) är ett policyinstitut som bidrar till det internationella arbetet med att bekämpa världens snabbt ökande vattenproblem. SIWI verkar för att en framtidsorienterad och kunskapsintegrerad vattensyn skall tillämpas vid beslutsfattande, nationellt och internationellt, för en hållbar samhällsutveckling och ett hållbart nyttjande av jordens vattenresurser.

Related Material